新旧の喫茶店が点在し、コーヒー文化が根付く兵庫県西脇市に、二つの新たなカフェがオープンした。「森ノ本珈琲」（同市黒田庄町前坂）は豆の自家焙煎（ばいせん）と、欠点豆を手作業で取り除く「ハンドピック」を売りにする本格派。「フロムスクラッチ」（同市野村町）は冷たいシェイクや揚げ菓子も提供し、気軽なコーヒースタンドとして利用できる。

■名店の技味わい深く「森ノ本珈琲」　

　注文が入るたび、自家焙煎のコーヒー豆を電動ミルでひく。火にかけて沸かした湯を８２～８３度に冷まし、ドリッパー上の粉に「の」の字を描いて注いでいく。洗練された所作に見入っていると、かぐわしい香りが店内を包んでいた。

　同市黒田庄町前坂で、昨年１１月に開店した「森ノ本珈琲」。店主の森本諒さん（３１）は瀬戸内海に面した香川県坂出市生まれ。進学先の京都では下鴨の名店「ヴェルディ」でアルバイトし、そのまま就職。月に７００キロもの豆を焙煎機でほうじ、豆の扱い方を身に付けた。

　西脇市出身の妻の出産に伴い、１１年間勤めた同店を退職して西脇に移住。「『田舎』と妻から聞かされていたけど、自分の故郷ほどではありませんでした」と笑う。新しい環境で腕を試そうと、自らの店をオープンした。

　バーを連想させる店内はカウンター４席のみの小さな店だが、それだけに腰を落ち着けて森本さんが繰り出す一杯と向き合える。看板メニューの「森ノ本ブレンド」（５００円）は中深いりのすっきりした味わい。より個性的な産地別の豆も、千円以下の手頃な価格で提供する。

　「居心地の良い空間づくりを心がけたい」と森本さん。自然が多い黒田庄の一角に、都会的な雰囲気の一軒が誕生した。

　　　　　◇

■電車など待ち時間に「フロムスクラッチ」

　飲食店が少ないＪＲ西脇市駅前では、次の電車を待つ人が時間を持て余すことが少なくない。「さっと買えるコーヒースタンドでもあれば…」というニーズを満たす一軒が、昨年９月、同市野村町にオープンした「フロムスクラッチ」だ。

　店に立つのは代表の村上勉さん（４１）。大手メーカーや理容師、アパレルの販売員などを経て、兵庫県多可町の友人と共同出資で店を立ち上げた。店名の「スクラッチ」は削りかすを意味し、「ゼロから新しいものを生み出す」という意気込みが込められている。

　メニューはコーヒーを中心としながらもバラエティー豊か。中でも冷たいシェイク（５００～５５０円）はバナナ、イチゴ、オレンジなど約１０種類。夏は人気で、「コーヒーではなく、シェイクスタンドなんじゃないかと思う日もあるほど」という。

　もう一つの看板メニューがチュロス。生地から手作りした細長い揚げ菓子は、ふっくらとした食感で１本２００円。「カフェラテ」（５００円）やアメリカーノ（４００円）などと相性が良い。

　今後は店の基本であるコーヒーの品質向上に力を入れていくという村上さん。「店の魅力を徐々に高めていく。電車やバスの待ち時間に立ち寄って」とアピールする。