２００１年７月、明石市で夏祭りの花火を見に訪れた０～９歳の子どもと高齢者の計１１人が亡くなり、２４７人が負傷した明石歩道橋事故は、２１日で発生から丸２０年となる。長さ１０４メートル、幅６メートルの歩道橋の上に６千人以上が殺到して滞留。「群衆雪崩」が起きて、花火客が折り重なって倒れた。あの時、現場で何があったのか。明石市の調査報告書の内容などから再現する。

　２００１年７月２１日

　午後６時００分　明石市大蔵海岸通の人工砂浜に約１８０の夜店が開き、花火客が集まり始める。

　３０分後、最寄りのＪＲ朝霧駅ホームが、通過列車に人が巻き込まれる恐れがあるほどの混雑に。７時、歩道橋の階段下にある夜店の付近も大混雑になる。７時半には、歩道橋の中央付近から混雑度が増し、酸欠状態、気温の上昇などで不快さを感じるようになる。

■１平方メートルに１３人

　７時４５分　花火の打ち上げが始まり、群衆の足が止まる。帰路につくため、朝霧駅方向に逆流する流れもできる。歩道橋上の密度は１平方メートル当たり推定１３人を超える超過密状態になる。

　８時２１分　「朝霧駅周辺、人が多すぎて助けてください」と最初の１１０番通報が受理される。同４０分までに計２７件の１１０番。別の場所にいた県警機動隊が歩道橋へ向かう。

　８時３１分　花火の打ち上げが終了。７分後に「子どもの具合が悪い」と１１９番があり、救急隊が出動する。

■失神、転倒する人で密集のバランスが崩れる

　８時４５分　機動隊が歩道橋南側の階段下に到着、バリケードを作って階段を封鎖する。「一方通行です。上がれません」と呼び掛けた警備員や明石市職員がタックルやキックを受ける。

　歩道橋上で失神、転倒する人が相次ぎ、超過密状態のバランスが崩れる。海岸に下りる階段手前で幅が狭くなるボトルネック構造となっていた事故現場で、「群衆雪崩」が発生する。

　県警本部に１１０番が相次ぐ。「歩道橋、朝霧駅、けが人あり。１０人以上、子ども呼吸できないみたい」「柵が折れそうで、人が落ちそう」

　１０時５０分　負傷者の搬送が終了。事故後の約２時間で、搬送は死者を含め計８４人。

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