Ｊ１神戸に今夏から加入した元ドイツ代表ＦＷルーカス・ポドルスキ（３２）は報道陣泣かせだ。試合後のミックスゾーンで、雄弁にコメントする日もあれば、無言で素通りすることもしばしば。大物外国人だけに、新聞、テレビ各社が毎試合、待ち構えるが、その日になってみないと対応は分からない。

　ポドルスキのＪリーグデビューは７月２９日の大宮戦。２ゴールを奪ってチームを勝利に導き、「何よりも最高のスタートになった」などと興奮気味に質問に答えた。

　続く柏戦も取材に応じたが、敗戦のいら立ちに通訳の行き違いも重なったのか、記者と口論する事態に。それからコメントを残さなくなり、家族が初観戦した８月２０日の横浜Ｍ戦では、Ｊリーグの規定で、通過が義務付けられているミックスゾーンに姿を見せず、クラブ広報を通じて「悪気はなかった」と釈明したこともあった。

　ノーコメントが続いた期間は８月９日から９月３日までの公式戦６試合。チームは２分け４敗と低迷し、その間には監督交代もあった。

　再び報道陣に口を開いたのは、チームが８試合ぶりに勝利した９月９日のＧ大阪戦。ポドルスキからのパス展開が機能し、試合後は女性記者の試合分析にうなずき「監督になって」と冗談を飛ばすほどの上機嫌だった。

　２－０で快勝した１６日の札幌戦でも報道対応し、「勝てば雄弁」「引き分け以下なら無言」の定説になりつつあったが、２３日の川崎戦は０－０のドローながら、ミックスゾーンで足を止めた。

　これまでの傾向を踏まえ、報道陣は半ば諦め気味だったが、ポドルスキは、引き分けでもリーグ２位の川崎と互角の勝負を演じた試合内容を評価したもよう。口を開くのは「気まぐれ」なのか、それとも「計算」なのか。報道陣のやきもきが続く。（有島弘記）