サッカーＪリーグ１部（Ｊ１）ヴィッセル神戸への完全移籍が決まったスペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタが２４日の入団会見で、背番号「８」のユニホームを披露した。神戸ではＭＦ三田啓貴が既に着用しているが、本人は２５日の練習後、譲渡に前向きな考えを明らかにした。シーズン中の背番号変更を禁じているＪリーグも「クラブからの相談を受け、前向きに検討している」と要項の改定に前向きな姿勢を示している。

　三田との主な一問一答は次の通り。

　－神戸の三木谷浩史会長がツイッターで三田選手に譲る意思があるかのような投稿をしている

　「チームから最初にイニエスタが来ると教えてもらった。まだ公になっていない時。『８番をあげたい。どう思う』と言われた。イニエスタは自分の憧れの選手で『来ていただけるのなら、譲らさせていただきたい』と。自分も本当にイニエスタが好きで（８番を）着けていた部分もある。そこにこだわりはありましたが、イニエスタが来るのなら、断る人はいないんじゃないですか」

　－イニエスタ選手から昨日、電話があった？

「『背番号を譲ってくれてありがとう』と本人から直接電話をいただいて本当にうれしかった。『逆に光栄です』と言い、『本当にこれからプレーできるのが楽しみです。ワールドカップ頑張ってください』という話をしました」

　－電話では三木谷会長とも話した？

　「最初、三木谷さんから、その話があって。その後『隣にイニエスタがいるから代わります』と。イニエスタはスペイン語で話して、通訳が僕に話をしてくれました」

　－実際にプレーするのはゲームのような感じもするが

　「僕からしても、ゲームで使っていた選手。実際に（欧州）チャンピオンズリーグでも、リーガ（スペインリーグ）でも見ていて、本当に注目している選手。早くやってみたい」

　－何を学びたい？

　「プレーに関してはボールの置きどころ、運び方を見て学びたい。バルサの組織、どうやって練習しているのか。いろいろ聞いて盗みたい」

　－イニエスタ選手に憧れたのはいつ？

「中学、高校の時。代表でプレーしている姿、もちろんワールドカップの決勝（２０１０年南アフリカ大会）も見ていた」

　－バルセロナでは（アルゼンチン代表ＦＷ）メッシよりもイニエスタに注目？

　「もちろんメッシも注目しますけど、昔からバルサが好きだったので。自分も中盤の選手なので、そこは（パスの）出し方、ボールの受け方を意識して見ていました」

　－（イニエスタ選手の獲得は）選手間で話題になった？

　「今日というよりも、常に話題になっていますよ」