明治安田Ｊ１リーグ第１８節第２日の２８日、ヴィッセル神戸は本拠地ノエビアスタジアム神戸（神戸市兵庫区）で柏レイソルと対戦し、１－０で競り勝った。

　来日２戦目で迎えた初スタメン。元スペイン代表ＭＦイニエスタが極上のプレーで、客席を深紅に染めた神戸サポーターを沸かせ、ときめかせた。後半３７分の交代時に浴びた万雷の拍手がその証しだ。

　１トップのウェリントンの下に三田とともに並んだ。左サイドを起点に自在に動き、ピンポイントのサイドチェンジ、意表を突くヒールキックで攻め手を増やした。

　ＤＦ渡部が「究極の力みのなさ」と表現する通り、落ち着きも際立った。相手ＤＦの寄せにも慌てず、パスコースを探し出してボールを届けた。

　台風１２号の接近で神戸市内には大雨などの警報が発令されていたが、スタンドには２万２千人を超える大観衆。「負けている時に入るのは難しい」。０－２で投入された前節・湘南戦後、イニエスタはそう漏らしたが、舞台が整えば役者が違った。

　後半も、左サイドを駆け上がるティーラトンにスルーパスを通すなど見せ場をつくった。チームは増山の決勝点で柏から２０１２年以来の白星を奪取。１７１センチの小さな司令塔が、神戸に大きな刺激をもたらしている。（有島弘記）