サッカーの明治安田Ｊ１リーグ第３１節第３日の３日、ヴィッセル神戸は敵地の豊田スタジアム（愛知県豊田市）で名古屋グランパスと対戦し、２－１で競り勝った。

　待ちに待った瞬間が訪れた。勝ち点３とともに頼れるキャプテンのゴール。ポドルスキが約６カ月ぶり、しかもチームの全２得点を決め、神戸を８試合ぶりの白星に導いた。「苦しい時期もサポーターが支えてくれた。（観客席には）３千人はいただろう。みんなの前で取れて感慨深い」。熱い言葉が続いた。

　まずは前半１０分。イニエスタからパスが来ると信じ、ゴール前に走った。「触るだけ」。絶妙な浮き球に左足を差し出し、先制点を奪った。２点目は迫力満点。後半４０分、那須のロングパスを引き出すと、相手ＤＦと競り合いながらゴールに向かって突進し、左足を振り抜いた。ゴールネットを大きく揺らす強烈なシュートだった。

　今季５得点のうち４ゴールが名古屋戦。「相性は考えたことがない。たまたま」。記者の質問をそう受け流した元ドイツ代表ＦＷには、得点を求める別の理由があった。

　「ミスしても気にするな。俺が点を取ってやる」。試合前、大卒２年目でＪ１デビューを飾ったＧＫ前川と約束し、実現させた。その新鋭も後半、左足一本で相手シュートを防ぎ、主将のおとこ気に応えてみせた。

　歯車がかみ合い、２カ月半ぶりに勝利の味を思い出した神戸。Ｊ１残留に向け、大きく前進した。（有島弘記）