サッカーの天皇杯全日本選手権第３日は３日、各地で２回戦があり、Ｊ１神戸は本拠地ノエビアスタジアム神戸（神戸市兵庫区）にＪ３で２位と好調の北九州を迎える。フィンク監督はリーグ戦からの大幅なメンバー変更を明言し、「フレッシュな選手たちに、いいアピールをしてほしい」と期待した。

　６月３０日にあった名古屋とのリーグ戦で神戸は５得点を奪ったが、失点は３を数えた。中２日での連戦となるため、練習時間は限られたが、ＤＦ渡部は「改善点を伝えられ、戦術的に密にやれた」と手応えを示す。

　北九州は１４試合で９失点とＪ３で一番の堅守からサイド攻撃を仕掛けてくる。ＧＫ前川は「（神戸を）勢いを持って倒す気持ちが強いと思う。油断せずに臨みたい」と強調。天皇杯で優勝すれば、クラブ目標のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場がかなうだけに、指揮官は「しっかり勝ち進みたい」と意欲を口にした。（有島弘記）