サッカーのブラジル１部パルメイラスからＪ１神戸に復帰したＭＦ佐々木大樹（１９）が１２日、チーム練習に初合流した。「まずはポジションをつかみ、ゴール、アシストの結果を残したい」と意欲を語った。

　「プレスの強度、速さが全然違った。判断を早くしないとやられるので、そこが成長したところ」。パルメイラスではＵ－２０（２０歳以下）が主戦場だったが、入団当初はトップチームの練習にも参加。その年のブラジルを制するイレブンにもまれ、プレーの基準を上げることができたという。

　昨年８月に期限付きで海を渡って以降、神戸の顔ぶれは一新された。世界的司令塔のイニエスタはすでに在籍していたが、ビジャやフェルマーレンら元バルセロナの選手が加わり、日本人選手も多くが入れ替わった。佐々木は神戸Ｕ－１８（１８歳以下）から昇格２年目になるが「完全に１年目の感覚」と笑う。

　「ウイイレ（サッカーゲーム・ウイニングイレブン）でいいイメージがある。そこはばっちりです」。イニエスタとの共演を通じ、成長の跡を神戸サポーターに示すつもりだ。（有島弘記）