サッカーの天皇杯全日本選手権第８日の２３日、各地で準々決勝４試合があり、Ｊ１神戸は本拠地ノエビアスタジアム神戸（神戸市兵庫区）にＪ１大分を迎える。勝てば２大会ぶりのベスト４進出で、初タイトルに一歩近づく神戸。フィンク監督は「歴史をつくる考えでモチベーションを高く臨む」と力が入る。

　神戸はリーグ戦２連敗中で、いずれも試合序盤に先制を許し、計９失点と守備が崩れた。指揮官は「（立ち上がりの失点が）トレンド（流行）になってはいけない。序盤から集中力を高め、熱いサッカーをしたい」と強調した。

　試合前に主力の起用法について明言するフィンク監督だが、今回は違った。右足を痛めているイニエスタについて「出られるのか、出られないのか。今日は言えない」と言及を避け、大分戦に懸ける意気込みを表した。

　「何としてでも（タイトルを）取りたい」。ＦＷ古橋も奮い立っている。大分とは今季５度目の対戦で、ここまで１勝２分け１敗と全くの五分。「自信を持ってやれば僕たちの方が上。圧倒できるようにやりたい」と言葉に熱が帯びる。（有島弘記）