サッカーＪリーグ１部（Ｊ１）ヴィッセル神戸の元スペイン代表ＦＷダビド・ビジャ（３７）が１３日、神戸市内で会見し、今季限りで現役を引退すると発表した。今後は米国で立ち上げたプロサッカークラブ「クイーンズボロＦＣ」の共同オーナーとして経営に参画するという。

　加入１年目でチームトップのリーグ戦１２得点を決めているストライカーは会見の冒頭、「この決断は長く考えてきた。神戸ではコンディション面でいいプレーができ、チームに貢献するゴールも決めている。ただ、サッカーではなく、自分の意志で引退したいと思った。今がそのタイミングと決断した」と語った。

　神戸でのプレーについても「新たな国に来るチャンスを与えてくれて、自分、家族にとって体験できない体験をすることができた。自分にとって素晴らしい時間を過ごせている」と感謝し、「天皇杯優勝後に新たなスタートを切りたい」と、準決勝進出を決めている天皇杯全日本選手権でのタイトル奪取を誓った。

　ビジャは昨年１２月、ノエビアスタジアム神戸（神戸市兵庫区）で行われた神戸の昨季最終戦に来場し、入団が発表された。スペイン代表でも同僚だったイニエスタ、元ドイツ代表ポドルスキとの頭文字から「ＶＩＰトリオ」として注目を集め、ホーム開幕戦で来日初得点。左ふくらはぎのけがで離脱した時期もあったが、３試合連続得点を奪うなど円熟の決定力を披露し、今季のＪ１では得点ランキング５位タイにつけている。

　スペイン代表でマークした５９得点は、同国の歴代最多記録。２０１０年のワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会ではイニエスタとともに母国を初優勝に導き、５得点で得点王にも輝いた。クラブでも世界的名門バルセロナ（スペイン）などで活躍し、神戸入りするまでは米国のニューヨーク・シティーＦＣに所属していた。（有島弘記）