来シーズンのＪ１神戸入りが決まっている、筑波大ＤＦ山川哲史（２２）が２６日、いぶきの森球技場（神戸市西区）のチーム練習に合流した。入団内定後、初の練習参加で「強みは対人の強さ。ボールに強く行って奪う自分の色を出せたと思う」と振り返った。

　兵庫県尼崎市出身の山川はＵ－１５（１５歳以下）から神戸に在籍し、高校卒業後、筑波大に進学。下部組織時代の同期にはＤＦ藤谷壮や、Ｊ２京都に育成型期限付き移籍中のＭＦ中坂勇哉がいる。

　今年７月のユニバーシアード夏季大会では、日本代表の一員として金メダル獲得に貢献。この日の神戸の練習でも、大学屈指のセンターバックとして守備力の高さを示した。存在をアピールした一方、元ドイツ代表ＦＷポドルスキとの競り合いは勝手が違ったといい「当たった時の体の強さは体感したことがなかった」と洗礼を浴びた。

　プロで活躍する同世代の動向は常に確認し、同じ尼崎市出身の堂安律（ＰＳＶアイントホーフェン）は小学生時代、練習日こそ違ったが、ともに「クーバー・コーチング・サッカースクール尼崎校」に在籍した。遅れてのプロ入りになるが「まず（神戸での）競争に勝つこと。自分がどれだけできるのか楽しみ」と、来季のレギュラー争いを見据えた。

　神戸での練習は２９日に切り上げ、筑波大が出場する全日本大学選手権（１２月１１日開幕）に備える。（有島弘記）