サッカーのアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）で初優勝を狙う神戸は１３日、カタールのドーハで蔚山（ウルサン、韓国）との準決勝に臨む。初出場で決勝に進めば、２００７年の浦和以来２度目の快挙となる。１２日の前日会見に出席した三浦監督は「ＡＣＬに懸ける思いはどこにも負けていない。選手たちにはピッチで躍動してほしい」と力を込めた。

　準決勝は当初、準々決勝と同じアルワクラのスタジアムを使用予定だったが、芝の状況悪化によりドーハに変更された。

　１２年に優勝経験のある蔚山は、ＦＣ東京などと争ったＦ組を５勝１分けで首位通過。カタールでは７連勝中と勢いに乗っている。今大会８試合５失点と守備が堅く、ダイナミックな攻撃からブラジル人ＦＷジュニオールらがゴールに迫る。

　かつてない難敵と対する神戸は、イニエスタ主将らがけがで出場が不透明な状況だ。指揮官は「（負傷者が）影響しないと言えばうそになるが、覚悟はしていた。総力戦で勝てるように努力する」と決意。ドイツで長くプレーした元日本代表ＤＦ酒井は「海外選手との経験には自負がある。コーチングを大事に、展開を読んで共有したい」と連動した守備を誓う。

　「全てのチームを倒さなければ優勝はない」と酒井。初陣の神戸が東アジアの雌雄を決する。（山本哲志）