■最高勾配　１３．２％　市バス２系統「神戸高校前」付近から、同校正門へ

　ノーベル文学賞の候補に挙がる村上春樹さんもかつて、息を切らして上っただろう。それが、神戸高校の正門へ続く「地獄坂」だ。

　日々の登下校だけでも足腰が鍛えられる急坂。運動系の部活動にとっては格好のトレーニング場となる。汗と涙が染みついた記憶はいつまでも薄れない。

　数度の全国大会出場を誇るラグビー部のＯＢは「上級生に何本、走らされたかなあ」。テニス部のＯＧは「寝転がってクルクル回って下りられないかと、いつも思っていた」と本紙にメールを寄せてくれた。

　同校元教諭の永田實さん（７１）によると、阪急王子公園駅から続く長い坂を地獄坂と呼ぶ説もあったが、今では学校南のバス停付近からが一般的。ちなみに、地獄坂の東には勾配が緩い「ロマンス坂」もある。

　坂に「地獄」と「ロマンス」。伝統校の重みを感じさせる、何とも哲学的な響きだ。

（上田勇紀）