■最高勾配　３６．３％　深田池の西側から甲南病院東側へ延びる

　駅前広場の整備で、５年ほど前に生まれ変わった阪急御影駅周辺。それでも駅の北側、深田池の静かな趣は今も変わらない。

　池を右手に見て、坂を上る。「この先行（いき）止まり」の立て看板がある辺りから、道幅がぐっと狭く、急になる。路面の端には丸い滑り止めが刻み込まれている。

　道路台帳平面図によると、勾配は３６・３％。１００メートル進むと３６・３メートル上がる計算だ。８％以上で急な坂に分類されるという中、そのきつさは推して知るべし。

　まっすぐでなく、ジグザグに歩いて上っていく女性を見た。右へ左へ、少しずつ。やってみると、確かにちょっと楽な気もする。

　すれ違う男性（６２）に声を掛けてみると、「坂の多い神戸でも、きつい方でしょ」。上りは市バス、下りだけこの道を歩くという。

　「行止まり」の正体は階段。最後まで上りきると、吹き抜ける風が何とも心地よかった。

（上田勇紀）