読者の皆さんから寄せられた情報などを基に、神戸の急坂を巡った連載「坂をのぼれば」。５月の夕刊記事も合わせると、これまでに１２の坂を紹介した。汗だくになって上ったり、車のギアをローにして恐る恐る進んだり、思わぬ青春の思い出話を耳にしたり。それぞれに特徴があり、今も鮮やかに脳裏によみがえる。果たして、「神戸ナンバーワン」の坂道は－。（上田勇紀）

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　まずは神戸市の道路台帳平面図に記載された勾配で比べてみる。数字上のトップは、須磨区潮見台町のきつね坂＝表の①＝だった。山陽須磨駅西にある高架をくぐって進んだ辺りは１８・５％だが、大きく左カーブした後の短い区間は何と４２・６％。数多くの情報を精査したが、この値を超える坂には出合わなかった。

　一方、記者の体感では、東灘区の阪急御影駅北側、深田池から甲南病院へ続く坂＝表の②＝が最もきつかった。直線でざっと３００メートルあり、坂の勾配は３６・３％。途中で上るのをやめようかと思うほど、足が重く感じられた。

　“ダークホース”は東灘区住吉山手の「クネクネ坂」＝表の番外。白鶴美術館南側から赤塚山公園へ続く曲がりくねったこの坂は、残念ながら同平面図に勾配の記載がない。だが、上ったことがある人は口をそろえる。「ここのきつさが神戸ナンバーワンだ！」

　心臓の高鳴りが思い起こされ、記憶に刻まれているのは、垂水区旭が丘３の坂＝表の⑤。勾配１９・７％の坂の反対側も１５・８％の坂で、車で上って味わったジェットコースターのようなスリルが忘れられない。

　紹介しきれなかった坂もいくつかある。

　東灘区御影山手の住宅街を上り、変電所の西側に至る長い坂は「近所の人たちが初日の出を拝むために上る。六甲山まで登らなくても眺望が素晴らしい」などの情報が寄せられた。同平面図には坂の下部の勾配（９・５％）しか記載がないが、上部は体感的にかなりきつかった。中央区の神戸労災病院に続く坂をナンバーワンに推す意見もあった。

　「坂を愛する人たちが、神戸にはこんなにもいるんだ」。取材でそう気付かされた。どの坂を訪ねても、歴史や思い出を語ってくれる人がいる。次はどんな坂に出合えるだろう。上るのはしんどいが、ひそかにわくわくする自分がいる。

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　「もっときつい坂がある！」など、神戸の坂に関する面白い情報を引き続き募ります。神戸新聞報道部にメール（ｋｏｂｅ‐ｂａｎ＠ｋｏｂｅ‐ｎｐ．ｃｏ．ｊｐ）かファクス（０７８・３６０・５５０１）でお寄せください。