日本で唯一、ホテル屋上に立つ現役の灯台が、神戸港中突堤にある。海図にも載っている海上保安庁公認の航路標識だ。

　元々は旧オリエンタルホテル（神戸市中央区京町）の屋上にあった。船会社出身の社長が１９６４年、「港町のシンボルに」と作った。９５年の阪神・淡路大震災で、全壊した建物とともに壊れて使えなくなった。

　同一グループだった神戸メリケンパークオリエンタルホテルが引き継ぎ、震災半年後から２代目が稼働。両ホテルで総支配人を務めた松下衛（まもる）さん（７５）は「灯台が復活したとき、遠くまで届く明るい光は復興の兆しに見えた」と話す。

　以来、港を行き交う船を導いてきた。ホテルの１４階、海抜５５メートルにある白い鉄塔（約５メートル）は赤と緑の光を放つ。遠く紀淡海峡からも見えるという。（笠原次郎）