「浜風の家」を運営する社会福祉法人「のぞみ会」の理事会を終えた帰り道。藤本義一さんが言った。

　「古賀君、続けていけよ」

　言葉を受け取ったのは、理事の一人、古賀裕史さん（６６）＝西宮市。藤本さんが２０１２年１０月に７９歳で亡くなる１年ほど前のことだ。古賀さんとは３０年近くの親交があった。

　そもそも、藤本さんが浜風の家への思いを強くしたのはなぜだったのか－。

　阪神・淡路大震災後、藤本さんは古賀さんらとともに西宮市の小学校の避難所を訪れた。そこで、父親を亡くしたという５歳ぐらいの女の子が、うつろな目でじっとしているのを見た。

　「この子のために何ができるかな。何かせなあかんな」。そう、つぶやいた。

　ある時は、母親を亡くした女児が学校から帰るなり布団をかぶり、「布団に入ったら、お母さんとしゃべれる」と話していると聞いた。

　「子どもたちがいっときでも、つらいことを忘れて遊べるような駆け込み寺を作りたい」

　藤本さん自身の被災体験も、設立のきっかけの一つだった。

　西宮市の自宅が揺れ、ベッドに洋服ダンスが倒れ込んだ。「あと３センチか５センチぐらいで死んでいた」と振り返っている。

　０４年１２月、神戸新聞社の取材にこんなふうに語った。

　「あの日すぐ、何か別の力で生かされたと感じたな。自分だけの力で生きているのやない。われわれの世代はよく『残された時間』という。でも考えてみれば、生まれたときから『残された時間』。むしろ『与えられた時間をどう生きるか』ということですな」

　浜風の家を作ったことにも触れ、「震災によって、自分再発見、人間再発見の機会が与えられたということかも分からんね」。

　人生観を変える体験を経て、浜風の家で子どもたちと向き合った。１９９９年１月１７日の開所式では、藤本さんが脚本を書いた朗読劇が披露された。

　タイトルは「生きてることがはなまるや！」。

　あるきょうだいが震災で両親を亡くした。「でも自分たちは生きている」。周りでは多くの人が不本意に亡くなった。「自分たちは生きていかないと」－。

　朗読劇の最後には、式の参加者もみんなで「生きてることがはなまるや！」と繰り返した。

　１０万人もの寄付で建てられた施設そのものが、子どもへのエールだった。震災を風化させないシンボルでもあった。その施設は震災から丸２３年となる１７日に閉館する。

　藤本さんと歩んできた古賀さんは、かつての利用者や指導員ら約２００人が集った今月１４日のイベントで、思いをかみしめた。「建物がなくなっても、一人一人の心の中に思い出があれば、浜風の家は生き続ける」（中島摩子）

＝おわり＝