身近にあるのに、それほど詳しくはない。そもそも、ビーフンとはいかなるものか－。

　「昔ながらの本物は米粉１００％。理想の食感はカチッとしている」。国内シェアの７割を占める「ケンミン食品」（神戸市中央区）の取締役、細井敦史さんがこだわりを表現する。うどんやそばに求めるコシとはやや違うといい、原料のインディカ米はタイで栽培される２００品種以上から数種を選んでいる。

　「百聞は一食にしかず」。同社の吉田聖士さんが商品開発の手を休めて１品作ってくれた。即席タイプではなく、乾麺からの手作りだ。ゆでて戻し、豚肉やキャベツ、にんじんと手早く炒める。

　同社内のキッチンスタジオに香ばしい匂いが漂った。麺は、細いのに絡まず、適度な弾力とともにサクッとした歯ごたえを残した。

　スタジオでは定期的に料理教室も開いている。吉田さんが講師となり、同社直営レストランの人気メニューを家庭で手軽に味わえるようアレンジし、ファン拡大を図る。なるほど、奧が深い。（内田尚典）