地域が揺らいでいる。

　人の数が減る。経済がうまく回らない。近所付き合いが薄れてゆく…。確かにそうだが、半ば画一的に語られる「将来の不安」が、今の姿を見る目を曇らせていないか。

　この地に暮らし続けるためには何が必要だろう。そのヒントを見つけるため、神戸新聞報道部・特報班は、県内の現場に密着するシリーズ「兵庫で、生きる」を始めます。まずはプロローグとして、データから兵庫の“現在位置”を探る。

　「全国で４５位？！」

　あるショッキングなデータ本がある。

　法政大学の坂本光司教授（地域経済学）らが４年前に出版した「日本でいちばん幸せな県民」。全国４７都道府県別の「幸福度」を４０の指標で調べ、ランク付けした。兵庫県は下から３番目に位置する。

　「そんなはずは…」。特報班４人は全員、首をかしげた。県内で取材をしてきた実感として、にわかに受け入れがたい。

　「そういう声は他県からもたくさん聞きました」。坂本教授は苦笑した。「兵庫は、待機児童の数や家計における借金額などが響いています」

　「幸福度」という考え方は、ブータンが４０年以上前、国民総生産（ＧＮＰ）などに対して提唱した「国民総幸福度（ＧＮＨ）」にさかのぼる。

　日本でも大学や自治体、研究機関による多くの「幸福度」が存在する。指標＝物差しによって順位もさまざま。大阪大などの調査（０８年公表）では打って変わって兵庫が首位に輝いている。

　東洋経済新報社は全国７９１市（東京区部含む）を対象に「住みよさランキング」を毎年出す。最新版では、芦屋市（２６位）、加東市（４３位）の２市が県内からトップ５０に入った。

　１９９３年から続いているが、「保育所定員数」が加わったり「銀行の支店数」が消えたり。時代によって指標は異なる。

　編集担当の加藤千明さん（４６）は分析する。「人々が住む場所に求める条件は刻々と変わる。うまく沿うことができる街が選ばれる」

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　下から３番目はもう一つある。

　県外に出て行く人が、入って来る人を上回る「転出超過」が２０１４年、兵庫県は７０９２人。北海道、静岡県に次ぐワースト３位だった。１５年の人口減少数も兵庫は３番目に多い。

　目立つのは大阪への流出。兵庫と大阪の出入りは長らく兵庫への「入り」が多かったが、１１年から大阪への「出」ばかりが目立つ。

　「大阪の人を神戸に呼び戻す努力が必要では」

　昨年、神戸市が開いた有識者会議で出た意見に、久元喜造市長は応じた。

　「神戸が居住都市として選ばれにくくなっていることを、正面から受け止めなければならない」

　転出超過が兵庫と僅差の７２４０人だった静岡。太平洋沿いに新幹線と高速道路が走り、「インフラエリート」と呼ばれ製造業の拠点として人気を誇っていた。しかし近年、支店や工場の閉鎖が相次ぐ。

　「東京は人を吸い寄せて離さない、あり地獄だ」。川勝平太知事は事あるごとに危機感を発信する。

　人口減少は全国どこでも生じ、もはや避けられない。しかし、人の“偏り”は、「どこに住むか」という主体的選択の結果ではないか。だとすれば方策を考える必要がある。

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　兵庫県民は幸せか－。出だしから厳しいデータに直面した。だが、これは一面的な姿。もっと多くの物差しで兵庫の力を測りたい。

　「県庁に“データのプロ”のような人がいます」と特報班記者。その人物に話を聞くことにした。