旧ソ連軍の捕虜になり、ウズベキスタンのアングレンに送られた篠山市の橋本信雄さん（８７）は、道路建設作業に従事した。作業は１９４６（昭和２１）年の年明けから始まった。

　「みんな栄養失調で倒れてった。それに水が悪うてね。炭鉱の街やから地下水に有害物が入っとって、８０度以上に温めなんだら下痢してしまう。ぬくめるのを待てばええんやけど、兵隊はたくさんおるし待ち切れんと飲んでまうんや。それで体がいかれてまうんやな」

　「マラリアもはやった。助かるようなもんやなかったな。４０度か４１度の熱が出ますよ。僕もかかって、起き上がれへんようになった。お湯を飲むんが精いっぱいで、おしっこも寝たまま。腹を押さえたら背骨に届いたわ。体重も３０キロ台に落ちとったと思う。羊の肉を少しずつしゃぶって、元気を取り戻したんを覚えとるわ」

　４６年の秋、作業は道路の敷設から炭鉱での採掘に変わった。

　「アングレンは、冬は零下３０度以下になって、夏は４０度ぐらいまで上がるところやったですよ。炭鉱の中は年中２２～２３度で、気温的には最高やったけど、ノルマがあるからね。ノルマいうても、１日８時間で稼ぐ作業能率をいうんやね。９時間でやり終えても達成にはならへん。そうするとパンが薄なんねん。かっちりしたもんやったで」

　旧ソ連政府は４６年１１月、内務人民委員部令を出して、捕虜に対する食料供給基準を改定した。それによると、パンの１日当たりの配給量は、ノルマの達成率１２５％超＝４５０グラム▽１０１％超＝３５０グラム▽８０％以上＝３００グラム▽８０％未満＝２５０グラム－と細かく決められている。一方で、旧ソ連兵による搾取が横行し、基準通りの食料が日本人捕虜に行きわたっていなかったとの証言も多い。

　「隣の寝台におったフジモトいう兵隊が亡くなったんが、炭鉱の作業に入ったころやった。長野出身で、年は僕より三つ、四つ上で。お国の自慢話もしてもろうたけど、やっぱり食べもんの話が多かったね。『ぼたもちを口いっぱいほうばって食べたい』とかな。とにかく食べもんなんや。もう人間やない、動物やね。カメ、ネズミ、ヘビ、モグラ、みんな焼いて食べましたわ」

　「フジモトも栄養不良で亡くなった。前の晩に話をして、朝起きてけえへんから揺すったら死んどった。衰弱死ちゅうんか、心不全やったんやろうな。やせこけて、冷たくなっとった」

（小川　晶）