通りの向こうに、カトリック芦屋教会の尖塔（せんとう）が見える。阪神・淡路大震災の復興土地区画整理事業が行われた阪神芦屋駅北側の「中央地区」。兵庫県芦屋市大桝町の東西を貫く道路には、震災まで「甲陽市場」があった。

　１９２５（大正１４）年に開設された同市場。戦後の最盛期は４０軒以上がひしめき、にぎわった。震災に遭ったのは、大型スーパーが近郊に進出し、空き店舗が目立ち始めた頃だった。

　家主には、区画整理は好機とも映った。市場組合の会合で、家主側は土地を手放すと表明。一帯は震災から１年後、施行主「住宅・都市整備公団」（現・都市再生機構）に売却された。

　区画整理は、最も立場の弱い人も浮き彫りにした。「借家人」だ。存続できなかった甲陽市場は、賃貸の住宅兼店舗で商売をする人たちが街を去っていった。

　「運命共同体というか、密度の濃い関係があった」。母と八百屋を切り盛りした粟木原（あわきはら）光彦さん（６７）は市場を懐かしむ。今は国道４３号を挟んだ南側の竹園町で店舗を構えず、常連客らに野菜を配送する。「時々あの頃を思い出すんです。皆、元気にやってるかな」

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　「長年の生活基盤を失ってしまう」。甲陽市場の借家人へのアンケートでは、半数以上が現地での商売の再開を希望していた。

　借家人たちは家主側に、市場が続くよう要望書を出したが認められなかった。区画整理事業に参加できるのは、土地や建物の所有者だけ。借家人は意思表示すらままならなかった。

　中央地区では、借家人ら住まいを失った人に「受け皿住宅」が２カ所に計５４戸用意された。しかし、いずれも地区外だったため、戻ることを諦めた人は多い。

　甲陽市場で日用品の店を営んでいた畑野則雄さん（８１）も店を畳まざるを得なかった。避難所や仮設住宅を経て、南芦屋浜の陽光町に建てられた復興住宅に落ち着いた。震災から２５年近く。「再建のしようがなかったか」と自問する。

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　甲陽市場は、広い道路と、中央地区で最も大きな大桝公園の一部になった。

　かつての店に近い場所にある「甲陽書房」は市場の名を残す。商売を続ける田辺幸子さん（７９）＝大桝町＝も問いかける。「きれいな街になったけど、店はばらばらになった。商売人の心もばらばらと違う？」

　多くの人が住み慣れた土地を離れ、新住民が流入した。中央地区の人口は震災前とほぼ同じ約１８００人に回復している。ただ、街の姿と暮らす人は大きく変わった。（風斗雅博）