昨年１１月下旬の夜。ＪＲ六甲道駅南の再開発ビル「ウェルブ六甲道１番街」最上階は、住民らの笑い声が絶えなかった。３３階にあるパーティールームで開かれた交流会。１番街の店舗や歯科医院などでつくる「タントの会」が主催した。会の名はスペイン語で「にぎわい」を意味し、毎年、住民と交流を重ねてきた。

　１番街でパン店を家族経営する望月輝晤（てるあき）さん（７８）の音頭で乾杯し、鍋を囲む。自己紹介とともに胸の内を語り合ううち、話題は同会の活動を巡る悩みになった。会員の高齢化や人手不足が進み、イベントなどで街を盛り上げたくても、できることは限られる－。

　望月さんが本音をこぼした。「タントの会が消えてなくなりはしないか、ほんまに危惧しています」

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　望月さんは駅前で宝飾店を営んできた。３階建ての自社ビルには電光掲示板があり、駅のホームに立つ乗降客の目を引いた。周りは、住民が店主を務める小さな飲食店が軒を連ね、「祭りの夜店を巡るような楽しい下町だった」。

　自社ビルの震災被害は補修で対応できたが、再開発の網が掛かった。望月さんはビルを取り壊し、１番街に入居。店も再開したが、息子が東京から戻ったのを機に、住民に身近なパン店にくら替えした。

　１番街を含め、再開発ビル１４棟の多くは上階がマンション、下層階が商業フロアになった。再開発地区の店舗面積は広がり、大手チェーンも進出した。六甲道周辺の商いは、もともとは地元客が中心。多くの店で震災後、なじみの客が街を出た。再開発ビルで営業を再開しても、客が戻らず管理費の支払いが負担になり、長年続けた飲食店を畳んだ家族もいた。

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　「店は増えたけれど、再開発ビルに整理された。ごちゃごちゃした下町のにぎやかさはなくなった」。望月さんは、他の街との差別化を図るには「地元の店が生き残ってこそ」と力を込める。震災前はにぎわいや「らしさ」の源だった。

　六甲道の再開発ビルで、タントの会は唯一の店舗組織だ。横のつながりが薄れる危機感から、駅周辺の商店街組織と連携して、街を盛り上げる道を探り始めた。間を取り持ったのは、再開発事務所長を務めた倉橋正己さん（７０）だ。

　地域に根を張る地元の店主は、街の未来に向き合っていかなければいけない。「地元の店主は商業者であり、住民でもある。にぎやかな街にしたいと思うのは、住民としての願いでもあるんですよ」と望月さん。整然とした街で「らしさ」を取り戻す模索が続く。