■暑い季節の試合減り、走るサッカーへ／世界と戦えるリーグに

　今年の夏、日本のサッカー界は大きな転換期を迎える。Ｊリーグの新シーズンが８月に開幕、翌年６月に終了する「秋春制」に移行。１９９３年のスタートから続いた春開幕が変わり、欧州の主要リーグやアジア各国の代表クラブが戦う大会とほぼ同じ日程になる。３年に及ぶ準備を担ってきたのは、公益社団法人日本プロサッカーリーグ（Ｊリーグ）の執行役員、樋口順也さん（４０）だ。樋口さん、今回の改革にはどんなメリットがあり、リーグの将来像をどう描いているのですか？　（田中宏樹）

　－まずシーズン移行に至った背景を教えてください。