プロ野球阪神タイガースの近本光司外野手（２５）がこのほど、母校の関西学院大（兵庫県西宮市上ケ原一番町）で、村田治学長から「学長賞」を贈られた。プロ１年目から盗塁王を獲得するなどの活躍がたたえられた。近本外野手は「１５年ぶりの優勝に向けてチームを引っ張っていく」と来季の目標を口にした。

　近本外野手は、旧東浦町（現淡路市）出身。社高校（加東市）から関学大を経て大阪ガスへ。昨年のドラフト会議で、阪神から１位指名されてプロ入り。３６盗塁でセ・リーグの盗塁王になり、リーグの新人最多安打記録を更新する１５９安打を放つなど活躍した。

　同賞は大学の創立１３０周年を機に、輝かしい功績を収めた卒業生を対象に設けられ、近本外野手は受賞第１号。「恐れ多い。世界で活躍される先輩もいる中で、自分でいいのかな」と照れ笑いした。

　一方、授与式で地元球団で過ごしたプロ１年目を振り返り、「入団前に盗塁王と新人王を獲りたいと言ったが、一つは獲ることができなかった。来年はそれを励みに精いっぱい頑張る」と話した。（山本　晃）