米ロサンゼルス近郊で、ヘリコプターによる事故死が報じられた米プロバスケットボールＮＢＡの元スター選手コービー・ブライアント氏（４１）。関係者によると、名前の「Ｋｏｂｅ（コービー）」は、元ＮＢＡ選手で、旧ｂｊリーグなどで監督も務めた父親のジョー・ブライアント氏が大好物だった神戸ビーフにちなんで名付けられたという。その縁で、阪神・淡路大震災から３年後の１９９８年８月に神戸市役所を訪問。当時の笹山幸俊市長に、「福祉に使ってほしい」と、チャリティー行事で集めた約４８万円を手渡した。

　２００１～１１年には、著名人に神戸を世界にアピールしてもらう「神戸大使」に就任。「神戸を励ますことができるのは非常にうれしい」と就任時にメッセージを寄せていた。

　名前の由来となった神戸ビーフのブランド管理団体「神戸肉流通推進協議会」（神戸市西区）の谷元哲則事務局長（５８）は「ＮＢＡやオリンピックで活躍され、『神戸ビーフ』を世界中に広めてもらえた。とても感謝している。突然の訃報に驚き、残念でお悔やみを申し上げたい」と話した。