延長戦は残り１分２２秒。兵庫と福岡が同点で並んでいる。

　タイムアウト明け。センターライン付近、福岡のエース森ムチャ（中村学園女高）がドリブルで迫ってきた。

　自陣に踏み込ませまいと、兵庫は主将山下朋美（須磨学園高）と山中美佳（神戸龍谷高）が襲いかかるもファウル。

　フリースローで、７２－７３と逆転を許した。

　兵庫が攻撃に転じても、敵のゾーンプレスは厳しいまま。

　パスは１７９センチの森に阻まれ、シュートに持ち込まれた。取り囲む山下と沢田悠（市尼崎高）の手も、届かない。

　７２－７５、あと２８秒。

　　　　　◇

　女王、福岡との根比べ。ここまで目立たないながらも兵庫を支えてきたのは、フォワードの荒木恵美（夙川高）だった。

　コーチの高松一人が「バスケットＩＱが高く、競技本来の面白さを知っている」と評する背番号１０は１回戦に続き、この日も出ずっぱりだった。

　スタミナ豊富な１８歳は「シュートを決めるより、パスの方が好き」。

　身長１７０センチ。腕が長く、敵の背後から繰り出すブロックショットは職人芸の域だ。

　肩幅の広さは、スクリーンを掛けるときに威力を発揮。相手選手がよく引っ掛かった。肩が味方選手の耳に当たり、「凶器やな」と冗談交じりに言われたこともある。

　福岡戦、荒木は身をささげた。ボールつなぎに積極的に関わり、ポストプレー、リバウンドと動き回った。

　延長の終盤、追い込まれても「まだいける」。

　残り１６秒。敵陣のサイドラインから河合敬子（夙川高）がスローインし、山中がキャッチ。荒木はトップからゴール下へと駆けながらパスを受け、シュートを放った。

　１点差に詰め寄った。

　ただ、これが兵庫最後の得点となった。

＝敬称略。肩書、所属は当時＝

（藤村有希子）

【あらすじ】２００６年秋の兵庫国体バスケットボール少年女子で、選抜メンバーを組んだ地元兵庫。最大のヤマ場と捉えていた強豪・福岡との２回戦は延長に突入した。