陸上のホクレン中長距離チャレンジ第２戦は８日、北海道の深川市陸上競技場で行われ、女子３０００メートルで２０歳の田中希実（豊田自動織機ＴＣ、兵庫県小野市立小野南中－西脇工高出）が８分４１秒３５の日本記録を樹立した。福士加代子（ワコール）が２００２年にマークした８分４４秒４０を１８年ぶりに更新した。

　２０歳の進化が止まらない。非五輪種目の女子３０００メートルで田中が１８年ぶりに日本記録を塗り替えた。「しっかり練習の成果を出せてほっとしている」と落ち着いた様子で語った。

　「自分の感覚で進めていこう」と序盤から先頭で引っ張り、最初の１０００メートルを２分５２秒８で通過。続く１０００メートルに３分０秒５を費やしたが、終盤にスピードもスタミナも残していた。残り１週でスパート。大きく軽快に腕を振り、２位との差をみるみる広げた。

　父の健智さんから指導を受けるホープ。新型コロナウイルスの感染拡大でトラックレースが開催されない間も、持ち味のスピードを磨いてきた。４日の第１戦は１５００メートルを日本歴代２位の４分８秒６８で制覇。この日の３０００メートルもラスト１０００メートルを２分４８秒１でまとめ、レースの主導権を握り続けた。

　１５日の第３戦では東京五輪の参加標準記録を既に突破した５０００メートルに出る。昨年の世界選手権では決勝に進み、日本歴代２位の１５分０秒０１で走った。「３０００メートルのスピードが生きてくる」と再び日本記録（１４分５３秒２２）の更新に挑む。