５月２３、２４日に兵庫県で実施される東京五輪の聖火リレーで、県実行委員会は５日、ランナーに予定していた県民１人が辞退し、新たに北京五輪ソフトボールの金メダリスト乾絵美さん（３７）＝加古川市出身＝を選んだ、と発表した。

　実行委の事務局を務める県教育委員会によると、辞退したのは２３日に走る予定だった女性。自己都合を理由に、昨年３月に実行委を通じて大会組織委に申し出があったという。

　乾さんは、捕手としてアテネ、北京と２大会連続で五輪代表入りし、２００９年に現役を引退した。辞退した女性に代わって朝来市内を駆ける予定。

　実行委に提出した自己ＰＲ文に、乾さんは「五輪代表となってから、多くの人からの声援が原動力となった。聖火ランナーを通じて、スポーツの素晴らしさと、今までいただいた声援への感謝を伝えたい」と記しているという。（斉藤絵美）