スピードスケート・ショートトラックで２大会連続の五輪出場を目指す横山大希（トヨタ自動車、関学大出）が、２０日から神戸で行われるジャパントロフィー選手権に出場する。昨夏に負った左脚骨折からの復帰戦となる２７歳は、「（２０２２年）北京五輪は厳しいけど可能性は０パーセントじゃない。自分ならできると思っている」と自らを鼓舞する。

　事故はチーム練習中に発生した。激しく転倒した横山は、「あおむけなのに、左膝の横側が氷に当たって冷たかった。『これは』と」。予感は的中した。左大腿（だいたい）骨が、ど真ん中で折れていた。

　手術で長さ３８センチのボルトを通し、２週間の寝たきり生活を経てリハビリが始まった。もともと筋肉が付きにくい体質。こつこつと膨らませた大腿四頭筋は「えぐられたようになっていた」と苦笑する。

　それでも心は折れない。１８年の平昌（ピョンチャン）冬季五輪。開幕２日目に行われた男子１５００メートルの予選１組に滑り、予選落ちで個人レースは終わった。時間にして２分ちょっと。屈辱だった。「あのままで終われない。行くだけじゃなくて、メダルを取りたい」。９８年の長野五輪以降、６大会続く同社スケート部からの五輪出場も「流れを途切れさせないように」と意識する。

　新型コロナウイルス禍もあり、実戦からは１年以上離れている。状態はまだ６割程度というが、「純粋にレースが楽しみ。多少不格好でも頑張って滑りたい」。慣れ親しんだ地元のリンクで、復活への一歩を記す。（山本哲志）