太陽光には、目に見える光のほかに、可視光線より波長が短い紫外線と長い赤外線が含まれている。紫外線はＡ波、Ｂ波、Ｃ波の三つがあり、波長が最も短いＣ波はオゾン層などで吸収され、地表に届くのはＡ波とＢ波。届く量は太陽が高くなるほど増え、朝夕より昼の方が多く、夏は冬の約５倍。薄曇りでは晴天時の約８割、日陰で日なたの約５割、水深５０センチでも地表の約４割に及ぶ。

　「乳液やクリーム、ジェル、パウダーなど、夏向けに日焼け止め成分を含む化粧品が増えた」と話すのは、神戸・ポートアイランドに研究室を置く化粧品メーカー「ＤＳＲ」（本社・神戸市灘区）の高岡幸二社長（５２）。「日焼け止め選びには紫外線の働きを知るのが大切」と話す。