広場に残っていた「１．１７」。高層ビルの長い影が差し込む＝神戸市中央区加納町６、東遊園地
広場に残っていた「１．１７」。高層ビルの長い影が差し込む＝神戸市中央区加納町６、東遊園地
東遊園地を訪ねたのは「阪神淡路大震災１・１７のつどい」から数日後。大勢の人たちが祈りをささげた場所に、その数字の跡はくっきりと残っていた。
つどいは今年、過去最多の約６万６千人が訪れ、「１９９５ １．１７」の形に並べた竹筒のろうそくに灯をともし、亡き家族や友をしのんだ。
１９９８年、避難所にもなった旧小学校で始めたつどいは翌年、会場をこの場所に移した。実行委員長の中島正義さん（７１）は「鎮魂の思いも強かったが、『明かりをともして頑張ろう。希望をもとう』という気持ちだった」と振り返る。
震災の時、私は入社２年目で、それ以来、悲しみや憤りに震える人にレンズを向けてきた。今も傷の癒えない人がいる。
中島さんは言う。「つどいは、さまざまな人たちと思いを共にし、後の世代に引き継ぐ場でもあるんです」
数字の跡は、記憶をつなぐ人々の心に刻まれた痕跡に見えた。（藤家 武）
＝おわり＝
2010/1/29
