「これ、なにー」

　親子連れの声が澄んだ冬空に響きわたる。阪神・淡路大震災の災害復興住宅が立ち並ぶ神戸市中央区のＨＡＴ神戸地区。その一角、なぎさ公園に午前５時４６分を指し示す“時計”がある。

　被災した子を励まそうと２００１年に設置された長さ約３０メートルのモニュメント「ゆめ・きずな」の一部。神戸や阪神間の被災地の児童１００人の作文や絵を基に、兵庫県宝塚市を拠点とする美術家の故元永定正さん、中辻悦子さん夫妻が制作した。

　時計の原画を描いたのは、西宮市の男子児童。自宅マンションが半壊する被害を受けたという。あの震災を風化させない－との願いを託すモニュメント全体の象徴として選ばれた。

　「この時刻に触れることは震災を知る第一歩」と中辻さんは話す。地震発生時刻で止まったままの時計が、その時を静かに伝え続ける。（大森　武）