船が着岸し、原料糖や製品の積み降ろしをしていた岸壁＝北九州市門司区大里本町（撮影・田中靖浩）
赤れんが造りの薄暗い倉庫内に甘い香りが漂う。関門海峡に面した北九州市門司区大里（だいり）本町の製糖会社、関門製糖は１世紀以上、操業を続けている。年間約１２万トンを生産し、九州でトップシェアを誇る。前身は鈴木商店が１９０３（明治３６）年に設立した大里製糖所。日本に現存する製糖工場としては最古といわれる。樟脳で台湾進出を果たした鈴木は、神戸から約５００キロ離れたこの地で製糖事業に乗り出した。
大里は原料や製品を積み降ろせる岸壁があり、中国との距離が近い。燃料として必要な石炭や水にも恵まれていた。
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