１月上旬に愛知県で行われたバスケットボールのＵ１５ジャパンクラブゲームで、神戸を拠点とするセンターサークルが男女とも初出場し、男子はベスト４と躍進した。創部２年目ながら、兵庫県選抜経験者ら有望な中学生たちが奮闘。全国舞台で大きな自信を得た。（藤村有希子）

　チームは２０１８年春に発足。育英高ＯＢの岸慎一郎ヘッドコーチが一人娘の岸あかり女子主将（神戸市立小部中）と親子でバスケットをし始めたのがきっかけで、徐々に友人らも加わって練習会を開くようになった。

　１９年度からは兵庫県協会にチーム登録。今では神戸をはじめ尼崎、姫路、淡路島など県内各地の男女計約８０人が、育英高や舞子高で週５日練習する。学校の部活動と両立させている選手が多い。

　今大会で男子は４強入りした。石井洸太朗主将（神戸市立大原中）や、Ｕ１２ナショナル育成キャンプにも参加した松岡颯汰（神戸市立舞子中）ら県選抜組がそろい、準々決勝では全国屈指の難敵コンフィアンサ東京と対戦。全員でリバウンドに飛び込みつつ、激しい守備を振り切って外角シュートを果敢に放ち、８４－７８で粘り勝った。

　準決勝では滋賀のチームに延長の末、１点差で敗れたが「できたばかりのチームで強豪を撃破し、ベスト４に入ったのは自信になった」と石井主将。ベストシューター賞に溝上恵大（淡路市立北淡中）、ベスト７には上野颯斗（神戸市立塩屋中）が選ばれた。

　女子は各組３チームで争う予選リーグで敗退したが、その後５位入賞することになる群馬の有力チームとは引き分け、岸主将は「自分たちもその（全国５位の）実力がある」と手応えを得た。

　チームでは「当たり前のことを当たり前にできる選手になろう」をスローガンに、基本動作を徹底して磨いている。さらに「選手同士の否定し合いは禁止」と掲げ、コートでは「ナイス」「ありがとう」など前向きな言葉が飛び交う。一丸となった選手たちは、「人でつくる輪」の意味が込められたチーム名の下、ひのき舞台で存在感を示した。