新型コロナウイルスの感染拡大は収まらず、部活動に青春をささげる中高生の多くが練習できないでいる。積もる不安は日々子どもと接する指導者も同じだが、下を向いてばかりはいられない。サッカー女子日本代表「なでしこジャパン」を経験し、今年から姫路女学院高（旧播磨高）を率いる米津美和監督（４０）の言葉に耳を傾けた。（聞き手・有島弘記）

　－着任後すぐの兵庫県高校新人大会で準優勝。『さあ、ここから』というところで活動休止になった。

　「本当にそうですよ！」

　－とはいえ、着手したスタイルは。

　「まずはサッカーの原理原則。目的からしっかり逆算してできるように。ゴールを奪う前にボールを奪わないといけない。そしてパスを正確につながないといけない。それぞれの局面で工夫できるよう、練習に必ず目的を盛り込んでいる」

　－手応えは。

　「まだまだ。ただ、とにかく一生懸命にやるところから、しっかりハテナ（？）を持つようになった。徐々に質問してくる回数も増えた」

　－なぜ、原理原則が大切なのか。

　「スーパーな選手ほど、原理原則を徹底している。トラップ一つにしても意味を持ち、（ＩＮＡＣ神戸時代の同僚で元日本代表の）澤穂希さんは『攻撃したいからボールを奪う』と常に言っていた。つまり、勝つためにボールをどう取るか。テクニックどうこうではなく、考え方ですね」

　「在籍当時のＩＮＡＣ神戸はとにかく縦に速く、勢いのあるサッカーだったが、（澤さんらの加入後）頭を使うサッカーを融合させ、すごく楽しくなった。早く知っていれば…と思うほど。だからこそ、今の選手たちに経験してほしい」

　－指導できない今、教え子たちの過ごし方は。

　「筋トレをやるように言っているが、学校の課題がたくさんある。外に出ることも強要できない。再開した時にしっかりやっていきたい」

　－日々のコミュニケーションは。

　「部活のＬＩＮＥ（ライン）グループで。イメージビデオも送り、この１年の攻撃、守備のコンセプトを伝えた。主になでしこリーグや、なでしこジャパンの映像を切り取って」

　－伸びる選手と伸びない選手の基準は。

　「素直であるか、素直でないか」

　－そこを踏まえた上で、再開後の選手、指導者の心構えは。

　「選手が自分の意見を持ち、主張することは大事だが、いろんなものを取り込める容量が大きければ大きいほど、すぐに吸収できる。うまくいかず、最初は人のせいにする選手であっても、一番敏感な試合に出る、出ないに影響してくると気付くもの。だから（指導者は）言い続ける、諭し続けることが大事」

【米津美和】よねつ・みわ　１９７９年生まれ、大阪府吹田市出身。短大などを経て２００４年、サッカー女子のＩＮＡＣ（現ＩＮＡＣ神戸）にＦＷとして入団。翌年、Ｌリーグ（現プレナスなでしこリーグ）２部の得点王に輝き、１部昇格に導いた。２９歳の０９年に初の日本代表入り。１１年シーズンの全日本女子選手権２連覇を最後に現役を引退し、１９年までＩＮＡＣ神戸Ｕ－１５の監督を務めた。大阪・茨木西高では１学年先輩でお笑いコンビ「南海キャンディーズ」のしずちゃんとプレーした。４０歳。