福岡の森ムチャ、中野和来の中村学園女高勢に突然、取り囲まれた。

　２回戦延長、残り１分３３秒。

　兵庫の沢田悠（市尼崎高）が、自陣のコーナー付近でスローインの球を受け取った瞬間だった。

　「えっ、プレス」。ベンチの滝井亜里沙（園田高）は目を見張った。

　「すごい圧」と沢田。苦し紛れに出すパスは、身長１７９センチの森の長い腕に引っ掛かった。

　再びスローイン。山中美佳（神戸龍谷高）がキャッチすると同時に、また２人に寄られた。まるで迫りくる崖。

　球を奪われ、すぐそばでシュートを許した。

　７２－７２。兵庫のリードは消えた。

　一歩も運べない。

　兵庫監督の吉川公明がタイムアウトを求めた。

　「森ムチャが前から守ってくるとは…」。想定外の強襲だった。

　　　　◇

　福岡は、守備と称しながら攻めていた。

　ベンチが指示したのは、森をトップに据えたオールコートのゾーンプレスだった。

　穴ができれば兵庫に突破されるかもしれず、「賭けの部分はあった」と森。

　ただ「リスクでもあるけどチャンス。相手は対策をしていないはず」。

　４０分以上戦ったところで、さらにハードな戦術をこなす体力もあった。

　バスケットは「オフェンスより、ディフェンスだと思っている」。森の哲学だ。

　神奈川県出身。日本人の父とフィリピン出身の母を持ち、小学４年で競技を始めた。高校では故郷を離れて心技体を磨き、２年生の時、冬の全国舞台で優勝に貢献。大会ベスト５にも選ばれた。

　今やエースを張るセンターも、この日は信念に沿い「リズムをつかむまで我慢」と忍んでいた。

　「シュートを決められなくても、積極的に守って失点を抑えたらチャンスは来る」

＝敬称略。肩書、所属は当時＝（藤村有希子）

【あらすじ】２００６年秋の兵庫国体バスケットボール少年女子、選抜メンバーを組んだ地元兵庫。最大のヤマ場と捉えていた強豪・福岡との２回戦は延長に突入した。