【ジィ・アンド・ジィ（神戸市中央区）システム開発、旅行代理業 椿野正治さん（６４）、竹中睦芳さん（５８）】

　「いよいよ来たか」。１９９７年春、家電量販の星電社（神戸市中央区）のシステム開発部門トップの椿野正治（しょうじ）＝当時（４６）、リーダー竹中睦芳（むつよし）＝同（４０）＝は覚悟を決めた。

　阪神・淡路大震災で本店が全壊して２年。経営再建の一環で社員の出向を進めており、同部門全２１人も傘下のジィ・アンド・ジィ（Ｇ＆Ｇ）に移すことを通告されたのだ。

　星電社は高度成長期に全国展開し、かつては家電売上高日本一になった老舗だ。存在感は大きい。椿野は社長に訴えた。「出向すれば慣れ親しんだ看板が使えなくなる。ならば独立させてほしい」

　９９年、社員でＧ＆Ｇの全株式１千万円を買い取り、椿野が社長に就いた。大きな船を離れ、「手こぎボートでの出発」（竹中）だった。経営方針には「企業の存続」を掲げた。「戻るところはもうない。絶対に会社はつぶさない」。２人の切実な願いだった。

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　震災は地域経済に暗い影を落とした。関連倒産は発生から３年間で３１４件。工場閉鎖も相次ぎ、震災による失業が問題になった。

　星電社も復旧などで約１００億円を借り入れ、その重荷が経営を圧迫。９０年代後半、コジマ（宇都宮市）など関東勢の攻勢が激化し、２００２年、民事再生法申請に至った。

　独立したＧ＆Ｇも、順風とは到底言えなかった。中小企業向けのソフトウエア開発などを行っていたが、社員の意識は「大手のまま」（椿野）で業績は振るわない。独立から１年後の００年に非常事態宣言を出した。成果主義を導入するなど「とにかく夢中で突っ走った」と竹中。

　その後、業容が拡大して中途採用が増えると、社内の統制が取りにくくなった。方針やルールが統一できず、品質が悪化。取引先とのトラブルも起きた。

　この時、２人の頭に浮かんだのが古巣の星電社だった。「正しい商人道に精進する」などの理念があり、教育に力を入れていた。「星電で当たり前だったことが、Ｇ＆Ｇには必要だった」。０６年、社員が同じ方向を向くため新たな経営理念を制定。人材育成に力を入れ、その後、新卒採用も始めた。

　１１年には竹中が社長となり、椿野は会長に就いた。震災から２０年。曲折の道のりだったが、一度も営業赤字は出していない。「心掛けたのは、今を生きること。着実に一歩一歩を歩んだ先に、未来がある」。２人は顔を見合わせてうなずいた。

＝敬称略＝

（土井秀人）

　▽ジィ・アンド・ジィ　１９７８年、星電社の完全子会社として設立。９９年、システム開発業と旅行代理業の両部門３４人で独立した。現在の従業員は約５０人。２０１４年３月期の売上高は２３億２８００万円。