旦旦的二十年
お別れ式で子どもたちからササにつけられたリンゴをもらう興興（コウコウ）＝２００２年１２月、市立王子動物園
２００２年５月２１日付紙面
２００２年６月２５日付紙面
２００２年８月１日付紙面
２００２年１２月１日付紙面
パンダ番記者Ｋの雄雌「誤報」記事から１年、動物園は大変なことになっていた。なんと、コウコウはあの「原稿通り」メスなのではないか、との疑惑が巻き起こっているというのだ。
５月、神戸市長が調査依頼を正式表明。６月、中国から専門家が来神し、繁殖能力が低いと判断。８月には中国で協議を行い、交換が決定。１２月、初代コウコウは中国へと帰り、二代目コウコウがやってきた。
パンダ番にとっては激動の１年だったことだろう。ただ、小説よりも奇なる事実が明らかになるのはまだまだ先のことだった。
2020/6/17
