２０１０年９月９日、悲劇が起きた。雄のパンダ・コウコウが死んでしまったのだ。人工授精のための麻酔から覚める途中で心肺停止した、と当時の記事にはある。来日した中国の調査団によると、死因は胃の内容物による窒息死で「不可避の事故」だった、と発表された。
レンタル期限を５年延長し、２０１５年７月１５日までの借り受けに合意したばかりだったのに。
人工呼吸を試みながらも最後を「みとる」ことになった飼育担当者の苦悩は、いかばかりだったろうか。そしてファンも同じように悲しんだ。翌日の紙面では３歳の男の子が「なんで、なんで！」と母親に繰り返す様子が伝えられていた。
この日から約１０年間、タンタンは神戸で過ごすただ１頭のジャイアントパンダとなった。
