プロ野球を目指す若者たちがしのぎを削る独立リーグ。近畿地方で展開する「さわかみ関西独立リーグ」には今季、姫路市に拠点を置く「姫路イーグレッターズ」が参入した。何としても野球で身を立てたい－。全国から集まった選手２３人が、アルバイトと競技を両立しながら「おらが街のチーム」で夢を追っている。（森下陽介）
■これから子供２人を支えていけるのか
始まりは１件の相談だった。「社長が野球チームをつくるらしい。おまえのことを必要としている」。永嶋謙球団代表（３６）は太陽光設備販売会社の支店長を務めていた昨年４月、上司からそう告げられた。
大阪出身で、高校時代には夏の甲子園でベスト８に輝いた経歴を持つ永嶋さん。野球に携われるのは魅力的だったが、職を離れることに不安もあった。
「独立リーグには赤字続きのイメージがあった。これから子ども２人を支えていけるのかを考えた」。それでも、最後は地元関西を野球で盛り上げられることに引かれ、誘いを快諾。白紙の状態からチームづくりをスタートさせた。
