阪神の４番を打つ生え抜きの日本人が三冠王を取る日が来るなんて、想像したことがあっただろうか。しかも、その和製大砲は甲子園球場のおひざ元、西宮市の出身。甲子園出場経験のない無名の高校から大阪の大学経由で飛び出した長距離砲だ。ドラフト１位で阪神と巨人、ソフトバンク、オリックスの４球団が競合した結果、抽選で地元球団が交渉権を得た。長い暗黒時代を知るファンで、ここまで妄想を膨らませた奇特なストーリーを思いついた人はいないのではないか。
佐藤輝明、２７歳。史上９人目の三冠王に輝いた。
最下位が当たり前だった阪神の低迷期。あちこちの居酒屋で交わされていたファンの会話はこんな感じだった。
「バースの再来なんか考えたらあかんねん」
