９０歳を超えるまで全国を巡礼しながら、温かな笑みをたたえた木彫りの仏像を多数残した江戸後期の僧侶・木喰（１７１８～１８１０年）。兵庫県内で唯一、作品を制作した猪名川町で、住民が管理してきた県指定文化財の７体が５月、町に寄託された。全国の木喰ファンが訪れる最晩年の秀作だが、住民の高齢化で管理が難しくなり、状態の悪化が懸念されていた。（小林良多）
■最晩年まで流浪の旅
木喰は、甲斐国（現山梨県）で生まれ、２２歳で出家。４５歳から五穀を絶つ木食戒を続けたとされる。５６歳から最晩年まで流浪の旅を続け、修行として千体の仏像を制作する誓いを立てた。
