保護団体から譲り受けた元保護犬のゆずちゃんは、トイプードルの女の子。長い間、狭いケージでの生活を過ごしており、背中の毛がこすれてありません。そして極度の男性嫌い。

しかし、新しい飼い主となったゆずはなママさん家族の明るく優しく、そしてのんびりした対応を受け、当初こそビビりまくりだったものの、次第に心を開いていきました。

■きっかけは病院の待合室。先住犬が繋いでくれた縁とは

ゆずちゃんと出会う前、飼い主さんは同年齢のダックスを3頭を飼っていました。3頭とも同じように年を重ねていき、1年ごとに相次いで虹の橋へと旅立っていきました。

ゆずはなママさんは、その喪失感から「もう犬は飼わない」と当初考えていました。しかし、息子さんの「またワンコを飼いたい」という強い希望があったこと、そして、かつていたワンコたちが家庭に与えてくれたものが大きかったことを改めて思い、次第に「またワンコと一緒に生活したい」と考えるようになりました。

ゆずちゃんと出会いは不思議な縁がきっかけでした。

実は前述の先住犬の通院で病院に行った際、たまたま待合室で出会ったのが保護団体・smile wanの方だったそうです。その後、その保護団体の方のブログを見るようになり、そこでゆずちゃんを見つけてからは、ずっとゆずちゃんを追いかけ続けるようになりました。

ゆずちゃんの記事がアップされてないかこまめにチェックし、アップされていたら何回も何回も読み……先住犬との別れで沈んでいた気持ちも、ゆずちゃんのおかげでいつのまにか上向きになりました。

やがて、ゆずはなママさんは、ゆずちゃんと譲渡会で初めて会いました。やっと会えたことにゆずはなママさんはやや緊張気味。ゆずちゃん自身も「この人誰だろう」とやや緊張気味。

しかし、ゆずちゃんの綺麗な瞳を前に、ゆずはなママさんの緊張はすぐに解け、我が家へと迎えることにしました。

ただ、ゆずはなママさんの家にやってきた当時のゆずちゃんは、着替えやブラッシングをすると、すごく緊張した面持ちでジッと固まってしまいます。そんなゆずちゃんの様子を前に、ゆずはなママさんは「ずっと我慢してきたんだろうな」と切なくなることもありました。

■息子さんの強い希望だったのに、ゆずちゃんは警戒モード

前述の通り、ゆずちゃんを迎えるにあたっては息子さんの強い希望もあったのですが、実はゆずちゃんは大の男性嫌い。保護される前は男性に厳しくされていたのでしょうか、男の人がとにかく苦手な様子です。

ゆずはなママさんとは少しずつ距離を縮められましたが、息子さんや旦那さんに対してはずっと警戒モード。息子さんが近くにくると逃げたり、リビングに入ってくる前の足音を感知した時点で吠えたり、撫でられても緊張の面持ち……。

しかし、ここでも息子さん、旦那さんは「ゆずちゃんのペース」を最優先に、いつか心を開いてもらえるよう慌てずにゆずちゃんに接し続けました。

すると、数ヶ月経った頃より、手からおやつを食べるようになったり、ゆずちゃん自身も息子さん、旦那さんのことを気にかける様子を見るようになりました。ついには旦那さんの足に乗り寝てしまうまでに。長くかかりましたが、確実な信頼関係を築くことができました。

■たまたま預かった元繁殖犬のはなちゃんも家族に

ゆずちゃんが新しい環境に慣れてきた頃、ゆずはなママさんの家庭では、ゆずちゃんのお郷である保護団体・smile wanのワンコを「新しい家族が見つかるまで」預かることにました。

そのワンコの名ははなちゃん。ゆずちゃんと同じ元保護犬のトイプードルですが、はなちゃんは元繁殖犬だったとのこと。望まぬ妊娠をさせられ、自分の栄養を赤ちゃんたちに与えてきたワンコです。そのため、保護当初は薄毛で歯もボロボロ。現在も歯は1～2割しか残っていないというかわいそうなワンコでした。

しかし、そのはなちゃんを預かりいざ一緒に生活してみると、ゆずちゃんと違い、人間のことがとにかく好きな様子。このはなちゃんの人間へのコミュニケーション術が、男性嫌いなゆずちゃんにも、良い影響を与えてくれました。

そして、ゆずちゃんもはなちゃんのことは嫌いではないようで、いつも2頭で楽しそうに過ごしていました。

ゆずちゃん・はなちゃんの楽しそうな様子を見て、ゆずはなママさんは家族会議をし、はなちゃんも家族として正式にお迎えすることにしました。

ゆずはなママさんの家庭では、今でもときどき、保護犬を一時的に預かることがありますが、はなちゃんは「お姉さん犬」として、預かったワンコがパニックになったりしないように目を光らせていることも。頼もしいしっかり者の一面もある、愛くるしいはなちゃんです。

■2頭も「元保護犬」という過去を乗り越え幸せを掴んだ

ビビリで慎重な性格のゆずちゃん、そして人懐っこいはなちゃんの性格は真逆ですが、2人は今日も仲良く暮らしています。お揃いの特注の首輪をつけ、おもちゃを譲りあったり、ときにはお互いのベッドを取り替えて寝たり……。

ゆずちゃん・はなちゃんとも「元保護犬」という過去がありながらも、それを乗り越え、お互いを「かけがえのない家族」として受け入れ、信頼し合っているようです。

そして、ゆずはなママさん家族は、こんなにかわいいゆずちゃん・はなちゃんから、いつも元気や癒しをもらい続け、幸せな生活を送っています。

（まいどなニュース特約・松田 義人）