鳴門海峡の渦潮観光が最盛期に入るのを前に、兵庫県南あわじ市の福良港に新しい観潮船がお目見えした。運航会社のジョイポート南淡路が建造した２代目「咸臨丸（かんりんまる）」（総トン数約３９０トン）。船体は先代の茶色とひと味違うシックな黒色で、見物人が「新鮮」と声を上げていた。地元住民に披露する乗船会などを経て、１３日の「淡路島びらき」でデビューする。（西竹唯太朗）

　１９９７年設立の同社は現在、「咸臨丸」「日本丸」の２隻を運航する。３隻目は、２０２５年の大阪・関西万博などで大阪湾一帯が活性化することを見越して計画。約１２億円をかけ、１９年から広島県福山市の造船会社で建造されてきた。

　２代目咸臨丸は全長約６０メートルで、定員は初代と同じ５００人。１階には、南あわじ市内の観光施設を映像で紹介するシアターや、鳴門海峡周辺に生息する魚介類約４０種類が泳ぐ映像が流れる「デジタル水族館」を設置。船内でも楽しめる設備を強化した。

　３階屋外のデッキは、従来の２段から３段にし、渦潮を眺められる場所を増やした。また、貸し切りでくつろげる個室「貴賓室」を設けた。

　２階は段差をなくすなどバリアフリー化し、車いすが入れるスペースを作った。キッズルームや授乳室も設け、幅広い世代のニーズに合わせた。

　鳴門の観潮は、これからが昼間の干満差が大きくなる最盛期。同社広報担当の男性（３８）は「コロナ禍で暗い話が多いが、新船で春の大渦を見てもらい、少しでも楽しい時間を過ごしてほしい」と話している。