兵庫県淡路市内で誕生した国の天然記念物コウノトリのひなが雌であることが２５日、分かった。血液などを調べた県立コウノトリの郷公園（豊岡市）が淡路市に報告した。ひなはすくすくと育ち、親鳥とさほど変わらない大きさ。６月上旬に巣立つ見通しという。（内田世紀）

　ひなは４月初め、電柱の上に作られた巣で誕生した。今月１４日、野生のコウノトリを増やす事業を進める同公園の職員が、個体識別のための足環を装着。雌雄や健康状態を調べるため、血液と羽毛を採取して持ち帰った。

　雌雄の判定は血液中の遺伝子を分析して行った。内臓の働きを示す数値などに異常はなく、健康状態に問題はみられなかった。１４日時点の体重は３・１キロで、雌としては標準的という。

　ひなは、親鳥が運ぶ餌を１日約１キロ食べる。今では翼の羽根も徐々に生えそろい、時折羽ばたくような動作を見せている。同公園によると、間もなくジャンプをするなど巣立ちに向けた練習を始める。巣立ったひなはしばらくの間、親鳥と過ごすことが多いという。

　淡路市が行ったひなの愛称募集には、２１５作品の応募があった。市は「地元住民らでふさわしい名前を選考し、６月中旬に決定したい」とする。