兵庫県南あわじ市八木養宜上の観光施設、淡路ファームパーク・イングランドの丘が飼育する雌のコアラ「みどり」が今月１日、２５歳の誕生日を迎えた。昨年、飼育下で史上最高齢のコアラとしてギネス世界記録に認定されており、また一つ年を重ねた。

　みどりは、兵庫県と姉妹提携する豪・西オーストラリア州から、２００３年に寄贈された。

　飼育担当の平山泉さん（２５）によると、２４歳の１年間、体調を崩さず、元気に過ごした。通常、高齢になると歯がすり減って餌を食べられなくなるが、みどりはしっかりと歯が残り、食事量が安定している。１２歳下のコアラと同じ量の餌を平らげる食欲旺盛っぷりを発揮している。

　ファンらからは、誕生日を祝う花やメッセージカードが続々と届いた。同施設を訪れた姫路市の女性（６９）は、「これだけ長寿のコアラがいるのは兵庫にとっても誇り。私もみどりに見習って、元気に長生きしたい」と話していた。（中村有沙）