■醸造用ブドウ・栽培

　海が見え、空が近い兵庫県淡路市仁井の丘陵地で、純淡路島産のワインを造ろうと動き出した人たちがいる。

　１人は、神戸市東灘区出身のブドウ農家小谷雄介さん（５４）。岩手県で栽培とワイン醸造に携わった後、約３年前に兵庫へ帰郷。身近な適地を探し、仁井にたどり着いた。栽培は４年目に入った。

　もう１人は、洲本市山手１にあるイタリアンレストラン「リゾレッタ」のオーナーシェフ、井壷幸徳さん（５５）。仁井で生まれ育った。淡路島産の食材を使うことにこだわっている。「いつかはワインも」と思ってきた。

　そんな２人が出会い、ワインと料理を楽しめるレストランやカフェを併設する醸造所の計画が生まれた。

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　小谷さんは元々、東京で会社員をしていた。２０１１年３月１１日の東日本大震災を機に、ボランティアとして岩手へ移り住んだ。被災地の復旧復興から障害者が取り残されていると知った。「周囲に迷惑がかかるから避難所に行けない」「福祉作業所の再開が遅れている」などの声を聞いた。ＮＰ０に身を置き、就労支援に取り組んだ。

　太陽の光を浴びながら作業できる環境を作ろうと、ハーブを栽培した。その後、見学した長野県のワイナリーで「ワイン生産は畑作業、瓶詰め、ラベル貼りなど障害者が担える業務を多様化できる」と考えた。

　１４年、岩手県釜石市の約０・５ヘクタールの土地でワイン用ブドウの栽培を始めた。１７年には、隣接する遠野市に醸造所を開設。栽培から醸造まで一貫して手掛け、知的障害、精神障害がある人ら３５人が常時働く場所となった。

　１９年、仲間に託して帰郷した。西宮市で１人暮らしの母が体調を崩し、近くにいたいと考えたからだ。何をするか。「自分が好きな仕事はやっぱりブドウ栽培とワイン醸造」だった。

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　仁井は、耕作放棄地と就農希望者をマッチングさせる県の説明会で知った。標高２００メートル。寒暖差があり、ブドウ栽培に向いているという。見渡す海の先に神戸の街並みが見える。明石海峡大橋を渡って母の元に通える。

　約１ヘクタールの土地を借り、移住した。１９年４月から開墾し、１カ月後に苗木を植え始めた。２０年初秋に最初の収穫を迎えた。約５０キロとれた。遠野の醸造所へ持ち込み、ワイン５０本を試験醸造した。２１年は作付面積を増やし、約１８０キロ収穫した。

　「岩手に比べて温暖なため、収穫を早くしている。雨が多く病気になりやすいため予防薬を調整している。環境が変わって苦労もあるが順調」と話す。栽培地は計２ヘクタールになった。白ワイン用２品種、赤ワイン用２品種を手掛ける。目標は５トン～６トンの収穫と、年６千本のワイン生産という。

　仕込み方も考え始めている。「島の食材に合わせるには、どれくらいの酸味がいいか。口に入れた時、島のイメージが広がるようなフルーティーさも欠かせない」。想像は尽きない。（中村有沙）

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　淡路島は１９９８年４月の明石海峡大橋開通から２５年目に入った。人を訪ね、四半世紀の移り変わりと今を伝えたい。まずはフルーツをめぐる物語から。