宮﨑亘（わたる）さん（８８）＝神戸市長田区＝の長兄、勇さん＝２０１２年４月、９２歳で死去＝は、戦闘機の操縦員の体験を自ら進んで話すことはなかった。

　「１９７８年に宇和島沖（愛媛県）の海底で海軍の戦闘機『紫電改（しでんかい）』が見つかった。かつて兄貴が乗っとった縁で、テレビとかの取材を受けるようになり、それから戦闘の経験を少しずつしゃべるようになりました。勧められて本も出したけど、空中戦で何機落としたとか、自慢めいたことは書かれてないし、やっぱり積極的には話さなんだ。『もう、戦争の話はやめておこう』ということやわな」

　「仲間がようけ死んどるからやと思います。何回も隊がつぶれて、編成し直して増強しても、来たもんが次々死んでいったからな。戦争がいかに怖いもんかちゅうことを身にしみて知っとる。わしは兄弟やし、操縦員として同僚やから『兄貴、ラバウルではどうやったんや』とか尋ねたら、『あんときはなあ』って感じで話してくれた。でも、わしの特攻の体験を詳しく聞いてきたことはなかった」

　「死なずに今、生きていることがすべてやったんやろうな、兄貴にとっては。せやから、自分のことも進んでしゃべらへんかったし、わしの体験も聞いてけえへんかったんやと思います。戦闘機だろうが特攻だろうが、当時は『操縦員だったらいつかは逝く』ちゅう感じでした」

　４３（昭和１８）年４月、宮﨑さんも「いつかは戦争に行かなあかん」との思いで、旧制尽誠中学を卒業し飛行予科練習生となる。４４年１２月、加西の鶉野（うずらの）飛行場で飛行術練習生の教程を終え、大分・佐伯に配属された。船団の護衛などの任務に就いたが、わずか３カ月後の４５年３月末、現在の徳島阿波おどり空港（徳島県松茂町）一帯に拠点があった徳島海軍航空隊への転属を命じられた。２０歳のときだった。

　「徳島ちゅうのは、偵察員を訓練する部隊やったから、『えらいとこ行かされるなあ』『何をさせられるんやろ』と思ったよ。方々から来るんですわ、操縦員ばかりが。わしのような艦上攻撃機だけやなくて戦闘機、艦上爆撃機、水上機、大型機と、いろんな所属からばらばらに」

　「もともといた偵察員の分隊のほかに、集められた操縦員だけで一つ、分隊ができました。それまでおったもんと合わせ、２００人ぐらいの規模になったんちゃうかな。そこで言われたんが、『白菊で飛行作業を練習する』ということだけ。まだ特攻に行かされるとかは思わんかったけど、さすがに『おかしいな』とは思ったわな」（小川　晶）