神戸市垂水区の地図を広げてみた。北西部に集中する「多聞」の地名。本多聞、多聞台、舞多聞東…。多聞が付く丁名数は計３１にも上る。ちなみに公立の学校園名は９（保育園１、幼稚園１、小学校５、中学校２）。このエリアを取材するのに、「多聞」という名の由来をひもとく必要がある。神戸随一のカキツバタの名所として知られる「多聞寺」（神戸市垂水区多聞台２）に向かった。（西竹唯太朗）

　天台宗の開祖であり、伝教大師として知られる最澄。その弟子・慈覚大師が平安時代に開基したとされる古寺だ。同寺の齊川文泰住職（６５）によると、多聞とは仏教用語で「仏の教えを多く聞き、心にとどめて知る」という意味だという。

　古代インドから伝わったとされる言葉で、戦いの神を示すサンスクリット語「ビシャモン」が、中国に伝わった際、書き方、読み方が漢訳されたらしい。

「びしゃもん（毘沙門）」

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　　「しゃもん」

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　　「たもん」

　「聞こえないこともないでしょ」と齊川住職は笑う。

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　もともと播磨国だった多聞地域。戦国時代には、三木城を攻める豊臣秀吉の軍勢が襲来し、一帯が戦場になった。

　「この辺は寺院を中心に２３坊（僧の住む家）が集まる僧侶の村でした、しかし、この兵火で２０坊が焼かれました」

　江戸時代になり、寺院の再建が進んだが、現在、多聞地域に残る寺院は、多聞寺と西方院（垂水区本多聞１）の２カ所だけという。

　一方、古くから「多聞村」と呼ばれたこの地域。明治期に入ると、市町村制の施行で「兵庫県明石郡垂水村」になった。１９４１年には神戸市に合併され、須磨区多聞町に。戦後の４６年に垂水区が新設されると、同区多聞町となった。その後、宅地開発や区画整理が進み、現在の地名となったが、めまぐるしい変遷を遂げてきたことは確かだ。