神戸で「名谷」と言えば－。同僚の多くは「須磨でしょ」と口を開く。確かに神戸市営地下鉄の駅名にもなり、百貨店や家電量販店、カフェ、居酒屋などが集中する市西部の中心地の一つだ。しかし、住所は須磨区中落合。ちなみに同区内には名谷と付く地名はない。正式に存在するのは、お隣りの垂水区名谷町。鬼追い行事で知られる転法輪寺など寺社仏閣が多く残り、総面積３６万平方メートルと日本最大級を誇る垂水ジャンクションもある。なのに須磨の知名度に及ばない。「垂水・名谷ＶＳ須磨・名谷」。二つの名谷を探った。（那谷享平）

　兵庫県関連の辞典や神戸の地名に関する書籍、道路地図などを調査した。その結果、分かったのは、元々、須磨から垂水区へ南北に流れる福田川の上中流域の地名を「名谷」と呼び、垂水・名谷も須磨・名谷も同じ一つの村だったこと。

　その名谷村が誕生したのは明治の初め。１８８９（明治２２）年には周辺の村と合併して垂水村となり、その後、垂水町に。名谷は大字として残っていた。１９４１（昭和１６）年、垂水町が須磨区に合併され、同区名谷町となった。４６（同２１）年には須磨と垂水区が分離し、名谷町は垂水区になった。

　　　　　□

　昭和４０年代にニュータウン開発が加速すると、地名はさらに変遷する。垂水区名谷町の一部が須磨区に編入され、友が丘や菅の台などの新しい住所が続々と生まれていった。

　市住民課によると、駅の住所が垂水区名谷町から今の須磨区中落合に変更されたのが７７（昭和５２）年６月。詳しい資料は見つからなかったが、駅の開業は同年３月なので、３カ月間だけは名谷町に名谷駅があったという可能性もある。

　開発に伴う地名の変更は垂水区側でも進み、元々の名谷町はどんどん狭まり、飛び地も生まれた。同課によると、須磨区多井畑や菅の台６に隣接する土地と、垂水区小束山手と西区の隣接地の計２カ所が今も飛び地となっている。

　飛び地のすぐ隣りにある「たかつか保育園」（垂水区小束山手１）の女性園長は「地元でも飛び地のことを知らない人はいると思う。私も名谷といえば地下鉄駅を思い浮かべます」と話す。

　垂水区名谷町内にすら、「名谷」と書いて須磨方向を指す道路案内標識がある。“地名”を失った地下鉄駅一帯は、開発で人口が増加し、“知名”度が上がった、とみるのが自然なようだ。